Descubren una ameba capaz de reproducirse a 63 °C, un récord para los eucariotas

Científicos financiados por la NASA identificaron en California una ameba capaz de reproducirse a temperaturas de hasta 63 °C (145 °F), un registro que amplía el límite conocido de tolerancia térmica para los organismos eucariotas.

El organismo, llamado Incendiamoeba cascadensis y conocido como “ameba de fuego”, fue encontrado en las aguas cálidas del Parque Nacional Volcánico Lassen. Aunque deja de reproducirse por encima de los 63 °C, puede mantenerse activa y desplazarse en busca de alimento hasta los 64 °C.

El hallazgo supera el récord anterior de 60 °C, establecido por algunas especies de hongos y algas rojas. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista científica Cell y muestran que las células eucariotas, que poseen estructuras internas más complejas, podrían resistir condiciones más extremas de lo que se creía.

El estudio también resulta de interés para la astrobiología, ya que conocer los límites de supervivencia de la vida en la Tierra ayuda a investigar dónde podrían existir organismos en otros mundos. Además, los extremófilos son estudiados por las proteínas que producen y sus posibles aplicaciones en áreas como la biotecnología y la medicina.